“好啦好啦，咱们就别再提他了。今天把你们叫过来，一来呢，是大家好久不见，正好借此机会好好地聚上一聚；这二来嘛，则是因为咱们加入宗派至今已经整整过去了十个年头啦。所以我就想着趁此机会，跟你们打听一下关于外门大比的事情，不知道最近可有什么相关的消息或者传闻传出来吗？”吴明见状，连忙巧妙地转移了话题。

    “这个……我倒是没有听到过什么特别的风声。”黄昊摇了摇头，老老实实地回答道。

    “我也没听到什么确切的消息呢，不过啊，我平常倒是经常能听到许多同门师兄弟们在一起议论纷纷。大家都说，这场外门大比估摸就在接下来的这几个月里就要正式开启啦！毕竟他们可都是已经经历过一次大比的老手了，对于这些事情肯定要比咱们清楚得多。”赵小海不愧是那性格最为活泼开朗之人，平日里结识的同门师兄弟众多，自然而然地，他所获取到的消息也要比其他几个人更为灵通一些。

    待赵小海把话说完之后，其余三人均不约而同地将目光投向了一直安静站在一旁的梅凌霜身上，似乎想要听听这位冰山美人对此事有何看法。只见梅凌霜感受到众人投来的视线后，那张如霜似雪般清冷的面庞之上竟然罕见地泛起了一抹淡淡的红晕之色。然而，尽管如此，她依旧紧闭双唇并未开口言语半句，只是轻轻地摇了摇头作为回应。

    吴明突然转过话题说道：“按照小海刚才所说的情况来看，想必这场外门大比确实是快要来临了。不知道各位是否都已经做好充分的准备了呢？不瞒你们说，我吴明此次可是志在必得，一定要冲进前一百名才行！”一向在众人面前表现得颇为谦逊低调的吴明，此番竟是破天荒地毫不掩饰地道出了自己内心深处最真实的想法。

    “你进入炼气九层了？”梅凌霜那清冷如雪莲般的面容上闪过一抹惊讶之色，她如水般澄澈的眼眸当即看向吴明，朱唇轻启，反问道。要知道，每次宗门大比的前一百名，几乎毫无例外地皆被那些修为臻至炼气九层的修士所包揽，鲜少出现其他情况。正因如此，当梅凌霜听闻吴明此言时，心中难免涌起一丝诧异与好奇，因此她才如此问道。

    而此时，站在一旁的黄昊和赵小海也不禁将目光投向了吴明。黄昊身材魁梧，面容刚毅，一双虎目紧紧地盯着吴明；赵小海眼中同样闪烁着期待的光芒。他们二人皆是静静地立在原地，等待着吴明给出答案。

    面对众人投来的视线，吴明嘴角微微上扬，勾勒出一抹自信的微笑，缓声道：“不错，前些日子，我已成功踏入炼气九层之境。”他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。

    当吴明给出他的回答之后，黄昊、梅凌霜以及赵小海，他们三个人的心中瞬间各自泛起了不同的波澜和思绪。

    只见梅凌霜那双原本灵动无比的大眼睛此刻瞪得浑圆，仿佛两颗晶莹剔透的宝石镶嵌在了脸上一般。她那清澈见底的眼眸里满是难以置信的神色，之前当她听到吴明扬言要冲进外门大比的前一百名时，内心深处就已经开始暗自揣测吴明是否已然踏入了炼气九层的境界，然而当时这仅仅只是一个猜测罢了，现在却从吴明的口中证实了她的猜想。

    要知道，论及天赋资质，她可是远胜吴明许多啊！即便如此，如今的她仍然未能突破到炼气九层的瓶颈。按照她自己保守的预估，如果一切进展顺遂的话，起码还要再耗费数个月的时间才有机会成功晋升至炼气九层的境界。可眼下呢？吴明竟然比她还要更早地迈出这关键的一步，这突如其来的状况着实令她感到一阵茫然失措，甚至开始对自己一直以来所坚信不疑的修炼之路产生了深深的怀疑。

    倘若她的记忆没有出现偏差的话，她清楚记得自己乃是拥有六星下等根骨之人，而反观吴明，其根骨评级不过区区五星下等而已。两者之间存在的差距虽没有云泥之别那般明显，但也是一目了然的。然而，从目前两人所展现出的实力来看，却给人一种错觉——似乎吴明才是那个拥有六星根骨的人，而她反倒成了只有五星根骨的人。这种强烈的反差感，让梅凌霜一时之间难以接受，整个人都陷入了深深的自我怀疑之中。

    在过去的日子里，吴明的境界提升速度超过自己，起初的时候，梅凌霜对此倒也能想得通，因为吴明曾经有幸获得过一份难得的机缘，借助这份机缘实现快速进阶也是情理之中的事情。

    然而，让她感到疑惑不解的是，最近这几年时间，他们二人皆是在宗门内勤奋刻苦地修炼，期间并没有听闻吴明又得到了其他特殊的机缘助力，可为何他的修炼进度仍旧如此之快呢？要知道，随着修炼层次的不断提高，根骨资质所造成的差距会变得愈发显着起来。

    莫非吴明的身上隐藏着某种不为人知的秘密不成？梅凌霜不禁陷入了深深的沉思当中。只是让她万万没有想到的是，其实她距离真相已然非常接近了，可惜她不知道。

    只不过，每个人都或多或少有着属于自己的一些秘密，即便关系再怎么亲密，贸然去探听他人隐