张霖泉捋着胡子若有所思，他的目光深邃而悠远，似乎在斟酌着什么。烛光在他的脸上跳跃，映照着他那凝重的神情。他微微眯起眼睛，仿佛要将萧祁昭的每一个表情、每一句话都深深地刻在心底。

    他的学生，这个国家的储君殿下，正在经历着人生重大的转折。

    烛光下，张霖泉脸上的皱纹如同沟壑，纵横交错，那深深的纹路仿佛是岁月用刻刀精心雕琢而成，记录着岁月的沧桑与智慧。

    “螳螂捕蝉、黄雀在后，本宫就是怕再出更大的幺蛾子，所以想先发制人，想做那只黄雀……”萧祁昭突然的停顿，好似有无尽的悔恨。

    他的声音在寂静的偏殿中回荡，带着深深的自责和无奈，连同他的眼神也变得黯淡无光。

    半晌之后，他自嘲一笑，那笑容比哭还难看：“却没想到，本宫才是那只螳螂！”

    他的声音颤抖着，仿佛每一个字都用尽了全身的力气。他的拳头紧紧地握着，指关节因为用力而发白。

    萧祁云用杜筠婉做为诱饵，真的就这般轻易让他上了钩，真是惭愧！他以为他看清了大哥的“诱饵”，想将计就计，结果却是掉入了更大的陷阱。

    萧祁昭觉得自己太蠢，那羞愧的感觉如同烈火在他的心中燃烧，让他无地自容，羞愤难当！

    此事，冒进之行为也是他自己自作自受，萧祁昭垂着头，他谁也怨不着。

    “大殿下做事的确有他的过人之处，善于利用人心，以杜家二小姐做饵，诓骗营救，若成事，太子被众人捉奸则备受舆论指摘，颜面扫地！若不成，事发于皇后娘娘别院，与他无关，他也可全身而退。真可谓进可攻、退可守，不可畏为老谋深算，着实狠厉。”张霖泉如是说道。

    他的声音沉稳而有力，每一个字都仿佛带着千钧的重量。他的目光中透露出对局势的清晰洞察，脸上的表情严肃而凝重。

    这也应验了他早年的猜测，但是无妨，太子殿下及时了悟，一切就还来得及！

    所以，张霖泉并不慌张，他微微转眸看向萧祁昭，这孩子就像个霜打的茄子一般毫无精神。

    “老师，早先您就提醒过，本宫一直觉得大哥母妃离世早，他与本宫同在母后膝下成长，必定对兄弟也会更多一层亲情……是本宫天真了，险些酿成大祸。”萧祁昭的声音充满了懊悔和自责，他的嘴唇微微颤抖着，似乎在努力压抑着内心的痛苦。

    张霖泉摇了摇头，缓缓道来：“太子殿下天性纯良，这不怨殿下。只是，大殿下已有挑衅之势，足见他的羽翼丰满，而皇上如今病重，太子殿下也要早做打算，仅仅是防范，恐怕已经不足以应对。”

    他的语气沉重而忧虑，这一番话如雷贯耳。

    “是。”萧祁昭应声，他本还想说什么，可话到嘴边却又咽了回去。

    张霖泉了然，这是他看着长大的孩子，怎会不知他心里在想些什么。

    于是问道：“太子殿下对杜家二姑娘……有意？”

    张霖泉心里很确定，问出来，也只是要打开一个话头罢了。如果萧祁昭不喜欢那丫头，又怎么会着急营救，而忘了他的教诲，忘了遇事不要慌，甚至忘了自己的安危。

    萧祁昭依旧垂着头，良久才道：“老师，您曾说过，靖州前任苇平府尹沈良大人，是您的同科好友。”

    张霖泉点了点头，脸上浮现出回忆的神情：“当年，我们二人一同上京赶考，一朝得中、同朝为官。他是个能力超群之人，才华横溢，满腹经纶，无论是文章策论还是治国方略，都有着独到的见解。也是个耿直不阿的性子，从不肯为了迎合权贵而低头，故而在官场上一路磕磕绊绊、谪迁飘摇，终于在靖州苇平府安定下来。”

    顿了顿，张霖泉饮下一口茶水，那茶水的清香在口中散开，却未能舒缓他心中的感慨。接着道：“多年来，朝中认可他能力的人，不在少数。故而，他的两个女儿入京参加绢花榜时，备受关注。那二位小姐也是争气，同年绢花榜比赛中，一个得了魁首，一个排名前三。”

    “杜筠婉的母亲得了魁首，”萧祁昭喃喃道，好似在自言自语。忽而他抬头，目光灼灼地盯着张霖泉：“但为何是母后做了皇后？”

    他的声音不自觉地提高，带着一丝急切和质问。

    “太子殿下已经猜到原因了，不是吗？”张霖泉依旧平静地望着萧祁昭，眼神深邃如海，波澜不惊。

    得到这样的答案，萧祁昭并不意外，可心中的失落却如潮水般涌来。他有些丧气，肩膀微微垮下：“是母后不择手段，是皇祖母阻止的……”

    “也不全是，”张霖泉捋着胡子，目光深沉，“自古以来，嫡庶之别根深蒂固。就算是皇上与沈氏庶女有情，可皇后之位母仪天下，为避免皇上的内宅受人诟病，太后娘娘势必要阻止的。”

    萧祁昭有些烦躁，梗着脖子不再言语。他的眼神中充满了挣扎