枝意和的眼眶红了又红，她急切地解开线绳，将其抛入水坑之中，口中喃喃着“对不起”，雨水在睫毛上织成细密的网，却冲洗不掉她心中的那份愧疚。

    和风的手掌附在她的后脑勺，一个温柔的用力，将她揽入怀中，他的额头抵着她的后颈，语调淡然：“你也骗了我了！”

    枝意和竭力镇定心神，自荷包里取出手帕，轻柔地覆盖在和风的手腕上，拭去脸上的雨珠，细心叮嘱：“回去不要碰水，以火烘烤，虽有灼痛，但能除去腕上黑痕，便无大碍。”

    “你要走了，是不是？”

    枝意和抬眸看了他一眼，仅以细弱的声音回答：“马上就有人来救你了。”

    和风凝视她的眼睛，声音清晰而坚决：“你要离开我了，是不是？”

    “希望你代为照料我的外祖母，她年事已高……”

    “阿和！我真的不知道他们被关在哪里！你信我！”

    枝意和怔愣了片刻，非常认真地点了点头。

    马蹄声隐约传来，由远渐近，越来越响，轰轰隆隆如同闷雷在天际回响。

    和风将枝意和扶上马背，目光中流露出不舍之色：“你不善骑术，行进一段后，便下马躲藏。”

    枝意和转过身，不再回头，决绝地离去。

    她紧握着缰绳，双腿不自然地紧夹着马腹，生怕自己一个不小心就会跌落。

    马儿仿佛感受到了她的紧张，开始小跑，随后突然加速，进入了一阵狂奔，枝意和的身体开始不受控制地剧烈摇摆。

    突然，马儿跃过一道小沟，她的重心彻底失守。身体像脱弦的箭，从马背的一侧被抛出，她只感到风呼啸着掠过耳边，下一瞬，天旋地转，她已经重重地摔在了柔软却又坚硬的草地上，滚了几圈才停下。

    泥土与草屑混着雨水糊满脸颊。马儿却未停留，四蹄如飞，留下一串急促的蹄声，逐渐远去。

    疼痛汹涌而来，身上每一寸肌肤、每一块骨头都在抗议。首先是膝盖首当其冲，尖锐的痛感像是有无数根针同时刺入，枝意和调整了许久，才扶着一株树缓缓站起。

    她摘了头饰和首饰，褪去外袍，把它们包裹起来，系在自己胸前，紧紧地抱在怀中。

    也不知走了多久，追兵倒是没有追来，只是她已又累又饿，还淋着雨，心中那份无措，被无数条看不见的线牵引。

    “我的福气在后头呢！”枝意和大喊一声，抖擞精神，昂首阔步向前，而后，她在一处草丛茂密之地，依傍大树，沉沉睡了过去。

    枝意和被杂乱的声音惊醒，“哒哒哒”、“吱呀吱呀”，间或伴有木头轻微的“嘎吱”声，还有挥动鞭子，空气中会传来“咻”的声音，“驾！驾！”

    她将身体埋的更深，不敢有丝毫动弹，屏息聆听马车从她身边驶过。

    “娘，我们都赶了好几日的路了，什么时候才能到姑母家？”

    “再睡会儿吧，等你睡醒了，咱们就到了。”

    “那我们是不是再也不能回家了？”

    “嗯，咱们没家了……”小声哭泣的声音，断断续续地传出。

    “说什么呢，别哭了，香香，待我们到了三川，我们就能在那安家置业，重新开始了，来，喜哥儿，快哄哄你娘。”

    枝意和一听到“三川”二字，立马来了精神，连滚带爬地追赶马车。

    幸而他们的行囊繁多，行进缓慢，枝意和边呼唤边疾步追随，终于成功叫停了马车。

    车中的妇人探出头前后张望，狐疑地问：“呦～姑娘，怎会独自一人在这荒山野岭之中？”

    枝意和有些局促地挠了挠头，不好意思地说道：“我与家人失散，仅知唯一的弟弟身在三川，因此只身前往。适才听闻贵家亦将前往三川，承蒙姐姐善心，恳请搭我一程吧。”

    枝意和边说着，边从胸前的行囊中，用手指尖夹出一个珊瑚松石金镯，恭敬地递给妇人。

    “哎呦！使不得！使不得！赶紧揣好，快些上来吧！”妇人推拖着，整理车中物品，为她腾出一席之地。

    “多谢姐姐相助！多谢姐姐！”枝意和上了马车，将镯子塞进妇人手中。

    妇人翘着小拇指观察镯子样式，忙又还给了枝意和：“哎呦哟！这可使不得！太贵重了！太贵重了！”

    枝意和不再推辞，口中依旧感激不尽：“等到了三川，找到家弟后，定让他百倍感谢姐姐之恩！”

    “不用不用！举手之劳罢了！何须如此大礼！看那镯子样式，和姑娘衣着打扮，姑娘是京城人士吧？”

    “嗯！是的。”

    妇人从一个木箱中翻找出一件手巾给她，言辞有些犹豫：“姑娘也是富贵人家吧？怎么就……如此境况？”

    枝意和擦着自己还没干的头发，强颜欢笑：“世事难