「完璧」

    “哥哥你瞧，也曾有人对我很好很好过，我也一直有好好收藏这份真心。”

    杨烟回屋拿出编着五彩绳的玉璧展示给苏可久看。

    苏可久了然，果真是这个——是她一直藏着的秘密，今日摊开给了他。

    无声地告诉他，她是个有诺必行的人，有自己的方向，不会跟他走。

    可此时此刻，得见天日的玉璧像在嘲笑他这些年无知无觉的痴心妄想。

    他不知该摆出什么表情才显得体面，只尴尬地僵在那里。

    杨烟却微笑着歪歪头捏了捏耳上新月耳环。

    苏可久抿嘴低头，心情好了，自己也一直在这儿呢。

    “你放心，放心，我现在能赚钱，还有一双手，背后也有很多人。倒是你，孤身赴江南——”

    “我有护卫。”苏可久接过了话。

    “我知道。”

    她知道？什么时候知道的？

    “既为圣上办事，圣上定会思虑周全。”杨烟忙解释，“哥哥，可要记得我跟你说过的，做更长远的打算，不要计较一时成败。”

    “好。”苏可久点头。

    杨烟还是给他又装了些香药、香露、花茶和药丸，一个大布袋给他挂到马肚子上。

    苏可久又交代她几句，告辞骑马离开。

    天边慢慢露出来月亮，光芒却被浓云笼罩。

    杨烟敏锐地捕捉到树木枝叶间的沙沙声响，也随着打马之人渐渐远去了。

    快下雨了吧。望着混沌不清的夜色，她忽觉怅然。

    ——

    沉沉浓云飘开后，如霜的月光冷冷洒落下来，却淹没在满院大红灯笼的光晕里。

    “你竟还要跟朕谈条件？”

    福宁殿偏殿中，昭安帝笑了，真是翅膀硬了。

    “不是谈条件。”冷玉笙摇头，“是给父亲一个两全其美的法子。”

    就在刚刚，他细细向父亲陈述了限制江南士族的策略。

    “长远来看，遏制江南士族，唯有扶持寒门和从江南内部分化。更广泛兴学，提拔寒衣白身科举力量，调北方人南行做官，再将江南政治力量流动入京，有虚无实，不出廿年，张氏会被架空。”

    “武举也好，京官也好。父皇高瞻远瞩，已然在施行。”又吹捧了下帝王。

    “可当下，父皇想收江南税赋，是想收回被张氏吞掉的盐铁茶粮税赋，却是舍本逐末，时机未到。”

    “若权力不分化，强制性增税，只会落到民众头顶。粗暴税赋改革，动了家族利益，必然遭抵触，不是引战就是激化朝堂党争，历史中教训比比皆是。”

    “父皇，权力分化需要时间，遏制江南非一朝一夕之功。除非您能屠尽张氏满门——但现在并非乱世争霸，您也要留个贤君的名声。”

    “住嘴！”昭安帝额头出了一层汗。

    冷玉笙却没有闭嘴：“盲目扳倒张氏，推行改革，治标不治本。父皇还望三思啊！”

    杜霖提了一套改良税赋集权中央的法子，找谁铁腕推行一直叫昭安帝犯难。

    宰相对此不置一言，并不愿正面与张訏冲突。

    看来还得再等时机。

    但税收大项不能再等了，一场大战过后，国库空虚，赋税不能任由士族掏空。

    “所以，你的法子是什么？”昭安帝坐直身子，询问。

    冷玉笙似看出父亲在想什么，却只轻描淡写地问： “父皇，您可知江南绸缎布帛一行在哪家之手？”

    昭安帝只抬了抬眼皮。

    “江州杨氏，是这二十年才起家的绸缎布帛商贾，子孙辈却有通过科举领了漕运分管的吏员，现在风头正盛。”不等昭安帝问，他已自答。

    “而杨嫣，是杨氏流落在外的嫡系女儿。”

    ……

    胡扯吧。昭安帝皮笑肉不笑，搁这等着呢，还妄想跟他拉锯谈条件。

    他早就派人追查过，那个女子不过是西北逃难过来的流民。

    冷玉笙抛出酝酿半天的狡辩：“她少时随父母经商，途中走失流落街头，且被人伤过脑袋失了忆。儿臣近几个月一直帮她找父母，终于在前几日收到音信。”

    “哦？”昭安帝显露出一丝兴趣。

    高贵的身世，离奇的经历，编的跟话本子似的。

    “父皇不信可以派人去江南杨家问问，他们的传家玉璧还在阿嫣手上，总不会出错。”冷玉笙说得一本正经，手心却已经在出汗。

    他已嘱顾十年快马加鞭去江南当说客了，定会比父皇派的人早到。

    想来新晋门第为攀高枝儿，不会拒绝冒领个嫡系女儿和皇子联姻的。况且……