回到承香殿的王熙凤把如儿叫进寝殿，拿了她本人裁衣服的木尺子，摁在床上亲手照着屁股抽了十下。

    如儿又不敢大声哭，又必须得哭出声让她家良娣娘娘消气，只好小声哼唧。

    打完了，放了手，王熙凤坐在床边运气。

    如儿赶紧贴着她的腿跪下，讨好地赔罪：“姑娘别生气了，奴婢记住了，下回在外头绝对不这样多嘴多舌了……”

    “我跟太子的事，不论是屋里的，还是外头的，都自有我二人的规矩和默契。

    “而你是我的陪嫁侍女，你在外头的言行，在旁人看来，就是我的意思！

    “你刚才那话传出去，那就是我在逼迫太子招幸我。

    “这跟我寻常与他的相处截然不同，你说说，他会怎么想我？”

    王熙凤伸了尖尖的食指，在如儿光洁的额头上戳个不停，“我好容易才得来的大好局面，让你这一句话，就给我败坏了个干净！

    “尤其是，如今这是在大明宫！

    “内务府跟筛子一样，各宫的消息满天下乱飞。唯有咱们宫里还算严谨。

    “就你和梅若芹这番对话，过不了晚膳，便能传得尽人皆知。

    “太子妃看我不顺眼，却也只是日常几句算话，然而并无意于真的出手对付我，为什么？

    “就是因为我根本就不急着跟太子圆房，也就是不急着诞育孩子，也就是无意于跟她儿子抢那个位置！

    “还有皇后娘娘，她跟太子不睦已久，时时处处都想插手进来！

    “你如今把这样大好的把柄送到了她二人手里，你猜你主子我今后的日子会过成什么样儿？”

    如儿这才真的意识到了自己的莽撞，懊悔地跪坐在了自己的脚上，眼圈儿也红了起来，眼泪落下：

    “主子，奴婢见识浅薄、出言不逊，您罚我吧！重重地罚！罚完了，大家也就明白这不是您的意思了！”

    王熙凤哼了一声，却从床边架子上拽了一条手帕摔在她怀里，骂道：“我又舍不得打杀了你！

    “其他的，不论做什么，最后都会被人家说我欲盖弥彰、装腔作势！

    “死丫头，就会给我添乱！”

    看着她低着头呜呜地哭，又戳她一指头：“行了行了！我知道你那是一片心为了我的话。

    “只是我的事情该怎么做，我心里自是有数的。

    “你一个越俎代庖，旁人就会有样学样。

    “如儿，万一如此，咱们主仆一定会被断送在大明宫，而且，会很快。”

    如儿肩膀轻颤，叩头下去，哭道：“奴婢记住了，奴婢会把此事牢牢地记一辈子！一辈子都绝对不会再犯！

    “姑娘，你一定要罚我！一定要罚！杀鸡儆猴，哪怕只是警告咱们殿里的这些人，也一定得重重地罚我！”

    王熙凤定定地看着她，过了好一时，才道：“好吧。罚你禁足，嗯，禁到年底吧。八个月。”

    禁足，那哪里是惩罚？根本就是把自己保护起来，不让外人有发作挑剔嘲笑自己的机会么！

    如儿愣了愣，忙道：“禁足太轻了，求主子打奴婢一顿！”

    王熙凤没搭理她，站了起来，扬声喊了安儿进来：“卸妆、沐浴更衣，我今儿晚饭不吃了，直接睡觉。”

    安儿莫名其妙地进来，看着如儿仍旧跪在地上哭，面上吃惊，却也忍住了没问，只管依着吩咐上来做事。

    王熙凤坐在梳妆镜前，等着安儿给自己卸完了头面，从镜子里看着如儿还沮丧地跪着，便开口：

    “你看你安儿姐，平常跋扈，但在我跟前，不该她多话的时候，她是不是一个字都没敢说？”

    安儿看看她，又看看如儿，明明好奇得要命，但深知此时此刻不是她开口的时机，一张嘴便闭得蚌壳一般。

    “行了，罚你自今日起在我寝殿外值夜，一直值到今年冬至为止！”王熙凤瞟了她一眼，道，“再不走，我就送你出宫！”

    如儿这才端端正正地给王熙凤磕了个头，起身退了出去。

    的确，如王熙凤所料，含凉殿的篱笆就是一堵呼呼漏风的墙，宫中所有主子晚膳时的下饭佐料，都有“王良娣与太子尚未圆房”这件事。

    甚至包括升平帝与太子本人。

    升平帝的眉心拧成了疙瘩：“他什么意思？”

    戴权想了想，敷衍：“大约是没顾上。

    “王氏出了孝，就开始预备过年。除夕太子妃又伤着了，她便开始照管东宫后殿诸事。”

    升平帝摆了摆手里的筷子：“就因为她开始管事，太子见她才应该见得多才对。

    “就这样都不肯跟她圆房？

    “可依着朕看来，太子应该不讨厌王氏啊！”