明珠在寝宫关了整整半月有余，身边伺候的宫女会时不时告诉她外头发生的事。

    “公主，朝中官员都在请求陛下从重处罚您。”

    明珠顿时紧张起来，“他们要如何处罚本宫？！”

    宫女支支吾吾：“有的大人说要把公主送到寺庙，终生伴青灯古佛，为云姜祈福。”

    还没等明珠缓气，宫女又说：“还有的大人说要把您废为庶民、处以绞刑，以平息民怨。”

    明珠抵在唇边的手止不住颤抖。

    “太过分了。”尾音哽咽，“我是公主，怎么能把我吊死呢？母皇有没有把这些胡说八道的狗官弄死？母皇怎忍心听他们这般说我？”

    看着明珠眼里的希冀，宫女艰难摇头。

    “陛下只说会考虑大人们的意见。”

    明珠泪流满面，“不是我做的啊，母皇难道不清楚我是不会做这种事情的人吗？”

    也对，明珠在心里告诉自己，女帝的确不清楚。

    女帝跟自己的亲女儿都没见过面，和她也不过相处了短短几个月，不知她秉性如何。

    不管怎么样，女帝也还是一个母亲。

    她会因为这虚无缥缈的迷信之说处死她吗？

    不会的吧？

    不然女帝会被天下人诟病的。

    可宫门从外打开时投射进来的光线，晃疼了明珠的双眸，也打散了她最后一丝希望。

    云鬓雾鬟、尽态极妍的女帝缓缓抬眸，漠然同半瘫在贵妃榻上的明珠视线交汇。

    “母皇！”明珠跌下床，冲过去牢牢抓住女帝裙摆上坠着的华贵珠玉，“您来看儿臣了，母皇！您相信那些事不是儿臣做的了吗？！”

    “证据确凿，你要朕如何信你？”

    姜若真在明珠眼中的形象一向是慈爱、温柔的，现下只能看到一个帝王强势的威严。

    “不是儿臣，是有人害儿臣！”

    “哦？”女帝饶有兴致问，“谁害你？”

    明珠刚要说出姜懿名讳，顿时止住口。

    若是女帝问为何认为是姜懿害她，那她冒充裴宜蓁的真相不就暴露了吗？！

    “反正……”她嗫嚅，“反正有人害我。”

    姜若真眼底冰寒，“你说不出，那朕也无法保你。”

    “为何？！”明珠难以相信，“不过就是陶土娃娃和几张经幡，儿臣又不曾害人，至于惩罚儿臣吗？儿臣是您的女儿，您舍得？”

    “明珠啊。”姜若真叹气，“朕为了你，力排众议封你为公主，可你却意图倾覆云姜国运。朕是帝王，是云姜的表率，为了国泰民安，你必须受到惩治。”

    明珠嘴唇都在哆嗦，“那就是说，儿臣必须要死？”

    姜若真阖眸默认。

    明珠悲凉地落下眼泪，缓神许久后她正色，跪直告诉女帝：“皇上，草民要告诉您一件事……”

    既然她必须得死，那索性把真相说出，拉姜懿一起下地狱。

    “陛下。”还未等明珠说出，亲侍来禀报，“皇太女求见。”

    明珠心头一凛，姜懿竟来得如此巧合！

    “皇上！您听我说！”她正要赶在姜懿到之前把全部真相告诉女帝，却在开门刹那，猛然僵住，死死盯着姜懿身后二人，像失了魂般彻底呆滞。

    “陛下。”姜懿踏进宫殿，示意身后两夫妻上前。

    两位中年夫妻诚惶诚恐跪在姜若真面前磕头。

    姜若真微微拧眉看着他们。

    姜懿解答姜若真疑惑道：“这二位是云姜溧城牛沟村的一对普通夫妻，同时也是明珠公主的亲生父母。”

    明珠死死瞪着那对夫妻，快要把他们瞪出洞来。

    他们却始终垂着眼，不敢与明珠对视。

    女帝两弯粗眉蹙得更深。

    姜懿冷声道：“你们，还不快说出事情经过。”

    丈夫唯唯诺诺的不敢开口，还是妻子扬声道：“草民启禀陛下，明珠其实是草民易容后的女儿。”

    “草民一家去大景时，曾见过大景永嘉郡主一面，草民女儿见永嘉郡主与她身形相似，便起歹意，竟易容成郡主模样，被太女殿下找了回去。”

    姜若真看向姜懿，“你不是说明珠是寒尽亲手交到你手里的吗？”

    姜懿愧疚道：“臣赶去时，舅父已然咽气，只有明珠伏在舅父胸膛哭泣，便将她带了回来。舅父身殒之地，便是在溧城。”

    姜若真莫名笑道：“你的意思是，一个孩子，竟能精准猜到寒尽何时殒身，有多般神通易容成朕女儿模样，骗了许多人吗？”

    “皇上。”明珠母亲道，“这孩子小小年纪，心思深沉得可怕，五岁时为了抢妹妹关爱，主动烫伤自己，