沈炼道：“难道这次泰州派弟子和学子们的集体上书，是有人在背后故意鼓动！”

    陆炳冷冷道：“此事本来已经有所转机，看来是有人故意让众人放松警惕，而后秘密煽动筹谋了此事，如今大势已经不可为了，杨继盛必死无疑。”

    陆炳此言虽未明说，但是师徒三人均知，有这样阴险的目的和这般高明手段的，必然是严嵩严世蕃父子无疑。

    事情果然不出陆炳所料，此万人上书非但没有起到任何救助杨继盛的效果，反而明发上谕要求朝审杨继盛。

    此朝审震动朝野直接由内阁首辅严嵩主持，嘉靖帝虽未现身，而参与和观看之人多到堵塞了道路，众多人皆叹息落泪。

    此事兹事体大朝臣皆知晓其中利害不敢多言。朝审时，工部左侍郎严世蕃、刑部侍郎王学益、左副都御史鄢懋卿、锦衣卫指挥同知李天荣、御史赵文华等大小一众官员皆指认杨继盛有罪！

    其罪有诬陷首辅重臣、诈传亲王令旨、煽动学生闹事暴乱等，要求立刻诛杀！连刑部尚书何鳌也无奈妥协一并指罪杨继盛。

    如此势大，只有刑部郎中史朝宾和御史邹应龙为杨继盛开罪求情，却根本无济于事，朝审当场判决杨继盛斩首之刑受于西市！

    此判决一出沈炼和陆流听闻后都十分悲痛，他二人十分仰慕杨椒山为人刚毅不屈，几番周旋保护却还是无济于事。

    而更让沈炼接受不了的是，严世蕃还上表道杨继盛此案锦衣卫镇抚使沈炼劳苦功高，力荐沈炼监斩杨继盛善始善终，事毕之后再行封赏。

    表中还特意提到锦衣卫副千户陆流也出力颇多，应一并大加封赏。

    沈炼明白严世蕃一则是为了讨好拉拢，二则也是想借机敲打自己。

    严家掌握着内阁提案票拟的大权，只需在司礼监那里批红即可。这种监刑小事只要合情合理根本无需圣阅，连陆炳也无从插手。

    既有明发上谕，沈炼若想不去除了抗旨别无他法，而他身为朝臣岂能担得了如此罪名。沈炼怒道：“大不了拼着抗旨，我自去逃亡浪迹江湖，我也不做这鸟官了！”

    陆流见师兄已经愤怒到如此激烈言语，只怕他真的抗旨而逃，挽住他的手柔声道：“炼哥，此一时忍辱负重背担骂名，日后才有机会庇护重臣匡扶大义啊。而且你这一走，我自可以陪你，却要置师父于何地呀。”

    沈炼少听师妹这么叫自己，看来是真的动了情着了急。只能冷静下来咬着牙接了旨意，他只觉得有鞭子不停抽打在他身上，心中有血有泪。

    行刑当日沈炼负责监刑，陆流本可不用同去，但她坚持一定要陪着沈炼。

    刑场围看了极多人，那些学生弟子纷纷掩泣落泪，那嘈杂之声中有为杨继盛高呼喊冤的，也有咒骂朝廷不公的，也不乏有辱骂沈炼的，他们都是些读书人最讲气节，此刻也不怕获罪。

    沈炼这时只希望自己的内功修为能低一些，他武功高强，那些离得很远的声音也会传到自己耳朵里。

    他听到有人辱骂他道：“这沈炼其人便是他捉拿了杨大人！今日又是他监斩！当真是朝廷的败类、严家的走狗！”旁边众人还有不少在随声附和义愤填膺。

    却在此时有了些争吵抗议之声，原来王西石也在那伙人旁边，他高声道：“你们知道些什么！就会在这里自以为正义地跟风瞎喊！将杨大人下狱的是严嵩，用计害死杨大人是严世蕃！沈炼大人办差也是迫于无奈，况且他一直在暗中保护杨大人，你们什么都不知道却在这里瞎喊！有能耐去骂严嵩严世蕃那对奸人父子去！”

    那伙人却也不信服，与王西石争吵了起来。

    就在混乱之时，杨继盛被押赴了刑场，众人都不再争吵纷纷哭泣落泪为杨继盛哀嚎。

    验明正身后时辰已到，刀斧手便要准备行刑，沈炼高声道：“且慢，杨椒山可还有遗言要说？”

    杨继盛朝着沈炼和陆流看了一眼，点了点头微笑致意，随后对所有人高歌诵吟道：“浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

    唱罢，杨公继盛引颈受戮血洒当场！

    众人见椒山公被诛都痛哭流涕悲伤不止，却又害怕于被株连获罪皆不敢为其收尸。只有刑部郎中史朝宾独自为其收敛尸身后设灵位哭祭，杨公的夫人张氏也殉夫而去自缢身亡，闻者无不痛心疾首。

    此事之后严世蕃又上奏朝廷为相关人员请赏求封。

    最后沈炼官升一级，但因为他太过年轻此前已经连番拔擢，故只是暂代锦衣卫指挥佥事一职，仍兼任锦衣卫镇抚使。

    陆流官升一级，位至锦衣卫千户。

    陆炳因刚进封太子太保不久，此番若再加封太子太傅未免过快。“凌霄上清统雷元阳妙一飞元真君”嘉靖皇帝便赐陆炳道号为“守一金丹大世仙”，赏持天