皇后目睹这一幕，心中五味杂陈，却也明白了儿子对苏娆的情意非比寻常。
    于是，她决定不再为难这个坚韧而善良的女子。
    苏娆辞别皇后，踏上了前往王府的道路，心中既忐忑又充满希望。
    沿途，她注意到一群身着华丽服饰的侍卫，神色紧张，疾驰而去，那急促的脚步声和紧锁的眉头，预示着京城或许正面临一场不为人知的风波。
    锦衣卫的出动，总是伴随着风雨欲来的压抑感，他们的每一次行动，都意味着宫廷内外的暗流涌动。
    苏娆心中暗自揣测，却未曾料到，这场突如其来的变故，竟会与自己产生千丝万缕的联系。
    天色渐暗，苏娆在回程中意外遇见了行色匆匆的苏懿。
    按照常理，苏懿此时应是在宫中忙碌，筹备太后的寿宴事宜。
    她的突然出现，脸色苍白，无疑透露出事情的严重性。
    “娆儿，不好了，出大事了！”苏懿焦急的话语如同晴天霹雳，让苏娆心中一紧。
    “什么事？”苏娆连忙追问，心中隐隐升起不祥的预感。
    “昨日，城外数十里外的山脚下发生了一起惨案，强盗肆虐，无辜路人死伤无数，据说其中还有一位和尚，极有可能是明空大师！”
    苏懿的话音刚落，苏娆只觉得世界仿佛在这一刻静止，双腿发软，几乎站立不稳。
    奕王为掩人耳目，确保安全，与明空大师同行，计划在抵达江南后再分道扬镳。
    明空大师若有不测，奕王的处境也将岌岌可危。
    皇城之内，天子脚下，怎会出现如此嚣张的盗贼，且时机如此凑巧？
    更令人忧虑的是，这些所谓的“盗贼”背后，或许隐藏着更为复杂的阴谋。
    齐王自顾不暇，王贵妃与霍夫人又在其中扮演何种角色？
    若是霍夫人意图借此除去奕王，后果不堪设想。
    “娆儿，这可如何是好？”苏懿急得团团转，如热锅上的蚂蚁。
    “我相信王爷不会有事。”苏娆语气坚定，“此事体大，朝廷岂会无动于衷？”
    “陛下已派遣锦衣卫调查。”苏懿答道，语气中带着一丝无奈。
    锦衣卫，那是齐王的势力范围。
    如果盗贼真是霍夫人所遣，这岂不是明目张胆地掩饰？
    “姐，先别慌，我们静观其变。”苏娆尽力安抚，同时暗中吩咐人留意锦衣卫的动向。
    然而，这一夜，除了寂静与不安，她们并未等到任何新的消息。
    苏娆与苏懿，彻夜难眠，直至第二日清晨，才传来锦衣卫返京的消息，但关于盗贼的具体情况，却依旧讳莫如深。
    姐妹二人无法直接介入锦衣卫的调查，决定通过方媛，拜访方府，希望能从中探得一二。
    方府之中，方媛笑容可掬，恢复了平日的温婉，亲自为苏娆与苏懿斟茶。
    苏懿关切地询问起方墨的近况，却得知他近日异常繁忙，连方媛也未能见到他。
    “阿懿，你找哥哥有什么事吗？”方媛关切地问道。
    苏懿轻轻点头，心中却藏着重重疑虑。
    方媛承诺，一旦方墨归来，便会立即安排他们见面。
    然而，时间一分一秒流逝，直至午后，仍未见方墨踪影。
    苏娆显得焦躁不安，决定外出透气，实则是想暗中寻找方墨，了解真相。
    在方墨的居所附近，苏娆发现他正独自一人，赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满了岁月与战斗留下的痕迹，新添的伤口触目惊心。
    方墨突然警觉，目光如炬，锁定了一处阴影：“出来！”
    苏娆缓缓步入光廊，与方墨那凌厉的目光正面交锋。
    方墨神色严峻，迅速披上衣物，手持利剑，剑尖直指苏娆咽喉，质问道：“你以为我不敢动手？”
    “你若伤我，奕王必不会放过你。”苏娆试图以奕王之名震慑对方，内心却忐忑不安。
    方墨冷笑，那笑声中满是不屑，让苏娆的心沉入谷底。
    她之前的试探，意在确认奕王的安危，而方墨的反应，似乎暗示着最坏的结果——奕王是否真的遭遇不幸，或是已被齐王牢牢掌控？
    苏娆努力保持镇定，试图转移话题：“许大人身上的伤痕，似乎是鞭痕吧？”
    “鞭痕”二字出口，方墨的脸色瞬间阴沉。
    “这鞭痕不同寻常，更像是某种游戏的产物。许大人身为宫中之人，齐王正忙于治疗疾病，无暇亲自动手，能对你施加如此‘恩宠’的，恐怕只有……”
    未待苏娆说完，她的脖子已被方墨紧紧扼住，死亡的气息逼近，方墨的手劲愈发沉重，似乎真的要取她性命。
    苏娆面红耳赤，呼吸困难，生死悬于一线，但她仍用尽最后一丝力气，艰难地吐出几个字：“许……大人……你……甘心……如此？”
    就在苏娆命悬一线之际，扼住她喉咙的手突然松开。
    方墨冷眼相对，语气中满是无奈与悲凉：“甘心又如何？不甘心又能如何？我别无选择。”