老曼尼斯摇摇头。“特雷斯廷是名守法的贵族——几个礼拜后就会叫人把女孩杀死，他不想引起审判者的注意。”

    这是统御主的命令。他不能容许混血小孩乱跑——那些小孩可能会拥有司卡被禁止知晓存在的力量……

    尖叫声逐渐转弱，卡西尔的愤怒反而直线上升。女孩的喊叫让他想起另一人的尖叫。过去某个女人的尖叫。他猛然站起，凳子砰的一声倒地。

    “小心点，小伙子。”曼尼斯忧心地说道，“记住我方才所说关于浪费力气的那番话。如果你今天晚上就送了性命，就永远不会有造反的机会。”

    卡西尔瞥向老人，罔顾尖叫声和痛苦，他硬是逼出一抹微笑。“我不是来这里带你们造反的，曼尼斯先生。我只想稍微捣点乱。”

    “那有什么用？”

    卡西尔的笑容加深。“新的日子要来临了。再活得久一点，你也许可以看到最后帝国将发生的大事。谢谢各位的款待。”

    说完，他便拉开大门，踏步走入迷雾中。

    曼尼斯直到清晨时分仍未阖眼。年纪越大，似乎越难入眠，尤其是当他心中挂念着事情——例如旅人没有回到小屋里。

    曼尼斯希望卡西尔会突然清醒，决定继续上路，但那似乎不太可能。他看见了卡西尔眼中的火焰。从深坑中历劫归来的人居然要死在这个名不见经传的小庄园，只为了保护一名所有人都认为必死无疑的女孩，实在太可惜。

    特雷斯廷大人会怎么反应？据说他对于任何打扰他夜间享乐活动的人都特别严酷。如果卡西尔打断主人找乐子，很可能会连累其他司卡。

    其他的司卡开始陆续醒来。曼尼斯躺在坚硬的泥土地上——骨头发疼，背部不断抗议，浑身肌肉疲惫不堪——试图决定是否真的要起床。随着日子过去，他越来越接近放弃。每天每天，都要比前一天更困难一些。总有一天，他会在小屋中躺着不动，等着工头来杀死那些病得太重或老得无法工作的人。

    可是不是今天。他在其他司卡眼中看到太多恐惧，他们知道卡西尔的夜间行动会带来麻烦。他们需要曼尼斯，他们仰赖他。他必须起身。

    于是，他站起来。一开始走动，岁月带来的酸疼也稍稍减缓，他勉强走出了小屋，走向农田，靠在一名年轻人的身上支撑自己。

    此时他才闻到空气中的味道。“那是什么味道？”他问道，“你闻到了烟味吗？”

    束姆——曼尼斯靠着的小伙子——停下脚步。夜晚残存的白雾被阳光烤干，红色的太阳正从黑浓的云朵之后升起，一如往常。

    “我最近一直都闻到烟味。”束姆说道，“灰山在这个季节向来活动频繁。”

    “不对。”曼尼斯说道，越发觉得不安，“这味道不一样。”他转向北方，面向一群司卡聚集的地方，放开束姆，朝人群蹒跚前进，边走边扬起尘土和灰烬。

    在人群中央，他看到洁丝，而她的女儿——他们都以为被特雷斯廷大人带走的女孩——正站在她身边。年轻女孩的双眼因缺乏睡眠而红肿，但看起来安然无恙。

    “他们把她抓走不久后，她就回来了。”女人正在解释，“她回来后一直敲门，在雾中不断大喊。虽然富伦很确定她是雾魅假装的，可是我得让她进屋里来！我不管富伦说什么，我不会放弃她。我带她站到阳光下，但她没有消失。这证明她不是雾魅！”

    曼尼斯跌跌撞撞地从逐渐增多的人群间脱身。他们都没发现吗？没有工头来驱散人群，没有士兵来进行每天早上例行的人数统计。出大事了。曼尼斯继续朝北移动，慌乱地朝大屋前进。

    他终于到达时，其他人也注意到晨光中勉强可见的扭曲细雾。曼尼斯不是最早抵达小丘顶上平坡的人，但一见他走来，人群立刻为他让出一条路。

    大屋不见了。只剩下一道焦黑、冒烟的疤痕。

    “统御主啊！”曼尼斯低喊，“这里发生了什么事？”

    “他把所有人都杀了。”

    曼尼斯转身。发话的是洁丝的女儿。她站在山坡上，低头看着塌陷的房屋，年轻的脸上露出满意的表情。

    “他把我带出来时，他们已经死了。”她说道，“所有人——士兵、工头、贵族……都死了，连特雷斯廷大人跟他的圣务官们都是。嘈杂声响起时，主人从我身边离开，去探查发生了什么事。我出来的时候，看到他躺在血泊中，胸口有刺伤，救我的人带我离开时朝屋子丢了一支火把。”

    “那个人……”曼尼斯开口，“他的双手跟手臂上都有疤痕，一路延伸到手肘上方？”

    女孩无声地点点头。

    “他是什么样的恶魔啊？”一名司卡不安地低语。

    “雾魅。”另一个人低声说道，显然忘记卡西尔白天跟他们一起工作过。

    但他的确走入雾中，曼尼斯心想。而且，他是怎么办到