水国皇宫的一间密室里，有三个人围拢在一起，窃窃而语，秘密谈事。
    这三人分别是皇后兰玉，禁军左右武卫马炙，还有一位是边镇节度使刘莽，刘莽又是兰玉的表兄弟，他在将“血月叛军”赶出京城一役中立有战功。
    这三人凑在一起，就是密谋打倒内阁首辅贺义正。在他们看来，贺义正一手遮天、擅权弄法、蠹政害民。此人不除，水国没有出头之日。
    马炙本是贺义正的“心腹”，贺义正虽然严厉处罚了他，但仍念及多年旧情，将他召回京城，安置于禁军中任职，负责皇室安全保卫。
    贺义正没想到的是，自从打败“血月叛军”，迎来水国初定以后，马炙就对贺义正的所有做法，极不赞同。
    马炙始终认为，这个天下是贺义正打下来的，水国王座就该由贺义正来坐，这已经是几万年的历史不成文的规矩。
    事实上，他也跟贺义正这么建议过，只要贺义正愿意“龙袍”加身，几乎没什么阻力。
    可是贺义正居然拒绝了，至高无上的龙帝不当，甘愿放弃兵权当一个内阁首辅。所有在“平叛”战争中出生入死的兄弟们，也没捞到想象中的巨大好处。
    最不赞同的，是贺义正一心为民的作派，人家“一心为民”不过嘴上说说、骗骗傻子而已，他居然来真的，真的每一件事先替老百姓考虑。
    根据贺义正颁布的政令，宁愿让官员穿打补丁的衣服，也要优先解决百姓的温饱。哪有这么乱搞的，这种官民颠倒的事情，几万年从未有过。
    那一次，马炙杀了严桧的家属，搜出严桧贪污所得，奉献给贺义正，本是希望讨得贺义正欢心，不料贺义正不但不领情，反而回报他一顿鞭子。
    从此，他对贺义正怀恨在心。土匪出身的马炙，认为贺义正太没有江湖义气，把平民百姓看得比自己出生入死的兄弟还重要。
    他表面上对贺义正还是“忠心耿耿”，内心里早就盼着贺义正倒台。
    马炙的秘密心思很快就被“好友”刘莽察觉到了，两个人正好“志同道合”，都不喜欢贺义正限制官员权力那一套。
    有贺义正这样的人当权，当官都没什么油水，财产又要公开，做事还要受民众监督。当这样的官，事事要看民众脸色，完全没有了往日的官场威风。
    马炙和刘莽常在一起发泄牢骚，认为水国的大权不可以交到贺义正手里，否则，将是水国权贵的末日。
    终于，二人又有了一个更强大的盟友，皇后兰玉。对于兰玉来说，贺义正简直就是她的眼中钉。
    兰玉是一个性格强势、富于主见的女人，她希望成为真正掌控朝廷、号令群臣的皇后。而要做到这一点，必须先搬掉贺义正这块绊脚石。
    三人一拍即合，正式商量起具体的办法，如何除掉贺义正。
    刘莽建议，挑选武功高强的杀手，潜入贺府去行刺。另二位当场否决，因为贺府有士兵守卫，贺义正本人武功也很强，这个办法成功率太低了，一旦事败，他们三人的脑袋就得搬家。
    接着又想到了伏击、下毒、栽赃陷害等等一系列的巧妙办法，都没有百分百把握将贺义正置于死地。
    最后兰玉说：“此事单靠我们三人，很难成事，必须要拖陛下下水，跟我们一起干才行。”
    马炙担心说：“陛下憨厚仁慈、缺乏心狠手辣的气魄，恐怕不太可靠。”
    兰玉说：“没事，陛下对我言听计从，只管放心。”
    于是兰玉差人去请陛下。
    阿哈听说老婆又备了好酒好菜，等他过去享用，不禁心中欢畅，欣然前往。
    阿哈走进房间一看，还有两个男人在老婆屋里。
    三人先向陛下跪地迎驾：“臣等参见陛下。”然后吩咐上酒上菜，与陛下共饮议事。
    阿哈心中高兴，举杯畅饮。“首辅大人管得太严，朕好久没有饮酒了，难得诸位今天陪朕共饮。”
    马炙直入正题：“陛下，自古以来，只有君管臣，哪有臣管君的道理？首辅大人实在太过分了。”
    “有什么办法呢？这个朝廷都是他建起来的，权力在他手里，朕听他的合情合理。”阿哈倒偏向贺义正说话。
    “那也不能权力大到无法无天，僭越了传统礼制。首辅大人身为臣子，竟然当着陛下你的面，体罚皇后，分明是没把陛下放在眼里。”刘莽说。
    “陛下，你不能眼睁睁看着我们被人欺负，你是一国之君，要拿出点男子汉大丈夫的魄力出来。”兰玉带着怒气说。
    她一方面愤怒贺义正惩罚了她，一方面生气阿哈太软弱，不能保护她。
    “有酒有肉、热饭热菜，好好的，老婆你干嘛生气？”阿哈说。
    “陛下，贺义正‘君民平等’的观念和做法真的太可怕、太危险了，陛下不可不加以重视。否则，九五至尊的国君要在老百姓面前谦恭有礼，成何体统啊。”马炙说。
    “‘君民平等’是什么意思啊，你能不能说点朕听得懂的？”
    “马大人的意思是，贺义正企图建立一个‘人人平等’的国家，将来陛下