何世民心中揣测，何乐为或能洞察部分朝臣动向，然此刻，多数朝臣显然已倒戈相向，虽有些许仍保持中立，但在朝堂上，他们势力微薄。

    此时，何世民才得以细细打量这位长子，何乐为忙于外事，难以亲自拉拢朝臣，那么此番动作必出自何承乾之手。原本视他为纨绔，甚至曾有过废黜的念头，然而事实证明，太子之位，岂容庸人？其背后自有其过人之处。

    “吏部与兵部商议，多呈数位人选，明日再议。”

    何世民话语落定，几位高阶法师步出队列，接受了这趟充满未知与危险的任务。但他们深知，此行犹如握着烈焰之心，若非太子殿下的嫡系血脉，即使将你送上星辰，恐怕你也不敢踏足那片禁地。

    taizi的小王子无法离开长安古城的结界，你以为你能吗？尽管何乐为此刻驻守于极北之地，看似对外界的事务漠不关心，然而他在长安城内早已构建起了坚固的防线，欲在其领域摘取圣果，你首先得询问那些守护者的意愿。

    随后的日子里，无非是些琐碎之事，何世民皆交予太子处理。对此，何承乾早已驾轻就熟，不过片刻工夫，一切便安排妥当。理论上，何世民应当感到欣慰，毕竟亲手栽培的继承者政务处理如此游刃有余，未来便可安享天伦之乐。

    然而，何世民心中却无丝毫喜悦。正值壮年的他，渴望将一切权力紧攥手中。早年间，他曾受各大古老家族的压迫，近年方得以振臂一呼，未料想，又有人试图凌驾于其上，此情此景，岂能令他舒畅？

    “兄长真乃神威无双，处理政务如雷厉风行，实在令小弟敬佩不已。”

    散会之后，诸位兄弟在宫殿外再次聚首，何泰的话语中透着阴郁。

    “二弟还需多多历练，否则将来何以替吾皇分忧解难。”

    何承乾不愿与之争辩，寥寥数语后便径自离去。若是与这些兄弟斗口舌，恐怕最终只会让自己气得七窍生烟。他们虽各掌一方势力，但从近期的汇报看来，皆未真正掌握核心，遑论助皇上排忧解难。

    望着东宫日渐壮大，他们内心五味杂陈，能力较弱者已萌生归顺之意，而部分人仍旧不甘，坚信尚有一搏之力。

    “老九，何不前往北方？”

    何泰沉思片刻后提议，倘若晋王何治前去，何乐为定不会痛下杀手。

    “二哥啊，你就放过我吧。我只愿享受余下的安宁岁月，谁愿前往谁去，我是绝不踏足北方半步。大哥的心机深沉你还不明吗？若真派我去，怕是连命都不保了。”

    晋王何治连忙推辞，若非今晨朝堂之事，他或许会考虑外出巡视，或许能借此笼络人心，总胜过在长安城中坐以待毙。然而目睹何承乾的手段后，他彻底打消了此念头。即使是太子亲生子遭遇如此下场，作为亲弟，又能有何期待？

    在幽暗的魔法森林深处，何泰的声音如同寒风中摇曳的烛火，众人听闻后纷纷退避三尺，生怕被那即将燃起的战火波及。“你这家伙竟敢挑战何乐为？可自己却无那股魔力，还想拉我们下水。你以为时光倒流了吗？那时你即将成为至高无上的法师，我们围拢于你是理所应当。但现在你已失去了那片光辉，却还想让我们以生命为赌注，这简直是痴人说梦！”

    房玄龄凝视着远方巍峨的宫殿大门，内心如同翻腾的海浪。他明白，皇宫之中，皇上与太孙殿下的力量较量将愈演愈烈。如果他无法妥善调和这股复杂的力量，终将酿成不可挽回的后果。

    对于遥远的长安城内发生的一切，即便身在万里之外，何乐为仍能通过信鸽得到最新的消息。他并非心肠柔软之人，若何厥真的到来，愿意安分守己做个傀儡，或许还能相安无事。但若胆敢生事，何乐为绝不留情，这江山是他与兄弟们用生命换来的，岂容尔等轻易染指？

    何厥虽与何乐为血脉相连，却从未在关键之时伸出援手。对于此人企图在北方谋得一席之地，何乐为断然拒绝。更令人警惕的是，何厥私下培养了一支神秘的势力，这股力量究竟针对何人？

    正当何乐为沉思之际，远处传来马蹄声，是房遗爱与牛进达归来的信号。此时的何乐为已重返古老图杰族的土地，北方的凛冽寒风让他难以忍受。即使春季已至，那片土地依旧冰封，温度常低至零下十几度。于是，他带领部众向南迁移，薛延陀领地的清理工作基本完成，无需久留。

    “从你们二人脸上的笑意来看，一切准备似乎已大功告成吧？”

    早在一个多月前，何乐为便已制定了详尽计划，在草原上建立一百四十六座军事要塞。这些要塞分布广泛，其中最大规模的可容纳一两千名士兵，最小的亦有数十人。这是一次对草原前所未有的强权统治，所有部落都需按规定定期缴税，以换取帝国的庇护与政策支持。驻守要塞的士兵随时待命，一旦周边出现动乱，他们将在第一时间内采取行动。每三年，士兵有机会选择留下或离开，留下者军饷加倍，离去者则返回内陆，皆由个人