极夜终于如期而至。
    极夜前一天，便有有经验的老人推算出第二天太阳不会再升起，衙门便敲锣打鼓满大街地通知，本地人习以为常，今年刚刚迁徙到这里的新居民们则大受震撼，但好在官府早早通知，大多数人都为此拼命工作囤积粮食，因此倒也没有太过恐慌。
    等到第二日，太阳果然没有升起。
    许多人按照惯例龟缩在家中不出门，但相比往年，今年却也有许多人走出了家门，甚至走在了大街上。
    尤其是朔方县城以及军营，这两个地方似乎丝毫没有受到极夜的影响，商贩们依旧做着生意，士兵们依旧坚持着训练，普通百姓也为了生活而忙忙碌碌。
    虽然是极夜，但“白日”里还有一丝天光，并不是完全黑暗，再加上县城内军营里都有灯火照明，因此真想活动的话，也并不太妨碍。
    于是，随着最初一批人大胆走出房屋，越来越多人也走了出来。
    而这些改变的起因，还是鹿野。
    ——“极夜时间那么长，只窝在屋子里太浪费时间了。”
    极夜开始前，看秦天举都开始给县衙的官吏们排休息表了，鹿野便这样说道。
    按照往年的惯例，极夜就是龟缩不动的时候，连县衙都变得清闲无比，因此官吏们会拥有更多的休息时间，普通百姓更是，靠着积蓄坐吃山空一整个冬天，或者积蓄不够便在冬天冻死饿死的……完全不在少数。
    但这样当然不好。
    生产生活，鹿野深深知道生产对于生活的影响，一到冬天便停止一切户外活动，甚至连练兵都常常因此停滞，在鹿野看来，这无疑是巨大的时间浪费。
    而且，不论是不断增长的自信心也好，又或是从阿苏那里得来的安全保证也好，总之，如今的鹿野其实并不太怕蛮人会趁着极夜来攻打。
    所以，她便早早让商队收购了大量灯油等照明用具，等到极夜来临时，便在朔方县城所有主干街道上点起一排排的“路灯”，又让太平村和自己麾下的女子军营的人们继续按部就班地活动。
    受她影响，秦天举和何朔也调整了原本的打算。
    县衙不闭门，军营不停训，大街上灯火通明，还有商贩来往，这样前所未有的场面自然影响了许多百姓，于是，越来越多的人走出家门。
    这座边境小城迎来了第一个热闹的极夜。
    而受朔方影响，渐渐地，另外五座已经与朔方结盟的县城便有样学样，也变得热闹起来。
    虽然依旧有很多人畏惧黑暗，畏惧黑暗中不知何时到来的蛮人，但与朔方的结盟，鹿野的承诺，依旧给了许多人安全感。
    极夜到来的第三天，鹿野再次收到了阿苏的信。
    这一封信的含金量就十分可观了。
    ——阿苏在信中罗列了许多蛮人部落“祭祀”的时间。
    除了已经归顺鹿野的那些部落以外，其余大量蛮人部落依旧保持着在冬季“祭祀”——其实就是抓魏人百姓当祭品，然后饮用副作用极大的大力药水的活动。
    对蛮人来说，这是极其重要的冬季活动，一般都会由部落的祭司推算出祭祀举办的时间，然后为了防止抓祭品时产生冲突，各个部落的祭祀时间往往是隔开的，因此祭祀时间也会在决定后上报给王都。
    阿苏便是不知通过什么方法拿到了每个部落具体的祭祀时间。
    对鹿野来说，这可比上次那个无法验证真假的保证有用太多了。
    大魏这边的百姓之所以不敢在极夜出门，蛮人的袭击绝对是最大原因。
    蛮人抓祭品不像平时的南下侵略，都是风一样突袭，而且抓了人就走，并不恋战，也不会去攻打城镇，因此许多不怎么重视普通百姓性命的城镇守军便懒得管——反正顶多也就少几百个普通老百姓嘛。
    但鹿野却绝不希望自己的地盘上随随便便就少几百个人。
    不，哪怕是少一个人都不允许。
    当然，由于“鹿角神教”的扩张，如今朔方周边的蛮人部落都已经接受了祭祀不需要“祭品”的观念，又因为在鹿野的指示下，传教人士孜孜不倦的传播大力药水的危害，因此如波波儿齐这样深受鹿野影响的部落，甚至都已经放弃了在冬季服用大力药水——而在他们放弃之后，鹿野就将有计划地、少量地为他们分发傅霜知改良版药丸。
    总之如今的朔方可以说已经不必担心蛮人祭祀带来的危险了。
    但朔方安全了，刚刚跟朔方结盟的其他五个城却还不安全。
    之前鹿野只着眼于朔方，便专心把朔方周边的蛮人部落给收服了，其他城镇自然是没顾及的，虽然因为地理毗邻，其他城多多少少也沾了光，但到底还是有许多顾及不到的地方，可以预计，一旦蛮人祭祀开始，这些地方必然会遭难。
    从答应结盟开始，鹿野便将这五个县的领地，以及这些领地上的子民，都当做了自己的责任。
    所以，她不会允许这些人遇难。
    于是，一收到阿苏这封信，她立刻找到祭祀时间最近的一个部落。
    就在三天后。