这家店的首饰品种多，样式好，蔡奚琳为桂枝挑了不少。

    桂枝刚开始倒还感兴趣，可是过了一会儿便觉得乏味，坐在一边等着她。任蔡奚琳一会儿拿过一件在自己身上比划来比划去，虽是嫌麻烦，但是看着她忙碌的样子，心里也很是感动。

    像她一样命运坎坷，入宫这么多年，除了伴在圣人太皇太后身边就是跟着她，想到这，桂枝微微一笑，起身说：“你不妨也给自己挑一些。”

    “啊？”蔡奚琳有些惊讶地看着她。

    桂枝又笑道：“你选一些吧，钱银一并算了，这里面太闷，我出去走走，方才看见前面有一家凉茶铺子，在那会合就好。”

    蔡奚琳虽然在宫里这许多年，但身上值钱的东西却是没有几件，所以她赶忙应了一声，便转身扑到首饰堆里去了。

    桂枝苦笑摇头，一人出了店铺，四下里看了看，想起卷宗里记录纪大小姐遇害就是在逛街之后，走到一个巷子里遭了毒手。

    安阳城不大，莫非就是在附近？又想道，能在大白天作案，而且能很快逃走，肯定是对安阳城相当熟悉。桂枝就这样一边想一边走，不知不觉往旁边一拐，走到了一条偏僻的巷子里。这条巷子背阴，两侧又堆了许多东西，又暗又狭窄。桂枝一心琢磨着案情，没有注意到黑暗之中竟有人的动静。

    突然，蔡奚琳的一声大叫让她从沉思中醒来，她一转身，一个黑影在她面前一晃便夺路而逃。桂枝一愣，没想到那人一逃，碰倒了旁边的杂物，一堆乱七八糟的杂物“哗啦啦”地倒了下来，挡住了桂枝的去路。

    抬眼一看，那人已经消失在黑暗之中，不由心里一阵懊恼，但转念又想：他没有得手定会再来，有了一次，定有第二次，好歹知道了这谣言是真的。

    正想着，蔡奚琳已经到了跟前，上下打量着桂枝，带着哭腔说：“娘娘您没事吧，奴婢罪该万死！不该让您一人出来！”

    “无碍。”桂枝宽慰着她，其实心中也余惊未定。她看向那黑影消失的地方，眉头微微皱起。

    直到很晚，向北才一脸倦意地回来，正碰上蔡奚琳去给纪大人送汤。蔡奚琳便把今日的遭遇告诉了向北。向北一听脸色更加阴沉，撒腿便去找桂枝，不料桂枝却不在房中，他四处寻找，最后在后院中找到了桂枝。此时她正在练武，向北急切地问道：“伤着没有？”

    “没有。”看着向北一脸的关切，桂枝有些遗憾地说道，“只是让那个杀手逃走了。”“逃走就逃走，主子你没事就好。”向北放下心来，才想到用袖子擦擦汗。

    “话说你怎么还会武功？莫非也是张夫人教的？”他又问道。桂枝摆了摆手道：“是当初在内廷时，留元武将军教的。”

    “留元武？留正的亲侄？”向北思索片刻，有些醋意，“你竟然还认识那厮？他武艺一般！你不如找我教你。”

    见他这副模样，桂枝哭笑不得，坐回到一旁石桌边后岔开话题问道：“案子有何进展吗？”

    “算是有些收获吧！”向北点了点头，“今日清晨，我前往码头与关卡巡查了一番，主要是观察官兵的布防情况。眼看中秋佳节将至，近期货物运输颇为繁忙，正是盗贼频频出没之时。此外，除了官兵之外，此地百姓还自发组织了护卫队。这些护卫队成员有些受大户人家所雇，有些则是小商贩们在闲暇之际轮流值守。我暗自琢磨，如此看来，这里的防卫倒也颇为严密，却不知何故，近两年来劫掠之事不但未曾减少，反而愈演愈烈。”

    桂枝想了想，回道：“你拿回来让我看的卷宗我已经看了，上面的记载，在小商宗户货运开始不久，盗贼没有这么猖獗，后来越来越厉害，会不会是大宗商户们利益受损了？这样一想，他们也有杀害纪小姐的动机，会不会也是他们勾结盗贼？”

    “意思是说他们监守自盗，雇着的防护人手，反而是作案时的内应？”向北眯着眼思索。

    “有可能。”桂枝点了点头，也在思考。

    “这推论倒是有道理，只是我们要抓到证据才行，看来……真相不远了。”向北说着低头一笑。

    “你笑什么？”桂枝倾身问道。

    向北得意地笑了笑，看到桂枝一脸好奇地望着他，低头道：“现在还不能告诉你。”

    然而，话正说着，突然“嗖”的一声，一个暗器飞了过来！向北忙挡住桂枝，一下子接在手里，却是一颗石子。

    这时，一个蒙面黑衣人从天而降，二话没说就向桂枝扑去。向北赶忙上前抵挡，和黑衣人打了起来。

    没想到几招下来，二人有来有回，对方出招迅速，应招从容，而且气力不小，向北武艺算是极强的，寻常人不是他的对手。

    没想到黑衣人打着打着，却又翻身跳到远处，一下子解开了面罩。“霍大哥？”桂枝一皱眉。

    “霍大哥，你这是？”向北实在想不明白怎么回事，糊里糊涂也跟