31-6

    平定了邓奉的叛乱，刘秀开始把目光转向秦丰和刘永。

    建武三年夏天，征南大将军岑彭带领傅俊、臧宫、刘宏率三万多人再次进击秦丰。

    秦丰一直盘踞在荆楚之间，自称楚黎王，占据黎丘和夷陵。秦丰以邓县为中心建立起抵御汉军南下的防线，由蔡宏镇守邓县县城，张成据守邓县的东阳聚，依靠相互联动支援，他们已多次击退岑彭的进攻。

    岑彭的兵马到达冠军县，很快攻取黄邮聚，然后推进到邓县，开始大举进攻，却不料这一进攻便是几个月，无论如何努力，始终无法突破秦丰的防线。

    31-7

    刘秀亲征宛城时，彭宠攻破蓟县。刘秀从小长安班师回朝，朱浮正好从蓟县辗转逃回洛阳。

    朱浮衣衫褴褛，一脸憔悴，由小黄门引着来见刘秀。朱浮跪地泣道：“罪臣叩见陛下。”

    刘秀上前去扶朱浮。

    朱浮忙往后退缩，连连道：“莫污了陛下的手……求陛下救我。”

    刘秀道：“叔元，何至于此。”上前扶起朱浮。

    朱浮泣不成声，“臣罪该万死。”

    刘秀道：“回来就好。”刘秀本来对朱浮引起彭宠反叛极为不满，又怪他未能利用好自己派去的援兵，现在见他如此狼狈，又不禁心生怜悯。

    朱浮还想说话。刘秀急着要入朝，挥手道：“你先去换洗一下，回头再说。”朱浮无奈，只好跟着小黄门退下。

    宣德殿内群臣已等候多时，大家都知道刘秀的习惯，早早就已聚到殿中。

    刘秀到大殿时，众人正笑谈邓奉伏诛。邓奉之死在刘秀心中没有半分喜悦，刘秀摆摆手，不想多说，也不作评议，只是询问众臣近日政事。

    有人上奏京师治安之事，有人上奏郡县税赋之事，有人上奏各地灾情之事。刘秀与群臣一一商议，当场了断。

    尚书令侯霸又奏道：“臣还有一事要奏，幽州长官朱浮，治吏无方，致使彭宠反叛。幽州败乱，徒劳军师而不能破敌，城池陷落而不能死节，弃城败逃，罪当伏诛。”

    刘秀这才明白朱浮为何惶恐不安，定是刚刚逃到京城，为城中大臣所谴责，已料知会有人奏议死罪，所以心中害怕。但朱浮既已逃回，又当面认罪，刘秀心中早已有赦免之意。

    刘秀缓缓道：“朱浮身负朝廷重托，未能守住北州，实是罪过，但逆贼之心，原也难料，守城杀敌，也非朱浮之长。朱浮之事，朕有过错，一是用人不当，二是审时不准，才导致幽州败乱。朕以为……”

    刘秀还未说完，忽见群臣骚动，一人扑在殿门口痛哭，边哭边道：“陛下，不是您的错，过错全在罪臣一人。”说话人却是朱浮，原来朱浮左思右想，坐立不安，担心群臣奏议自己死罪，万一刘秀不愿拂逆众意，只怕自己就会落得邓奉的下场，于是，朱浮换洗好就匆匆赶到宣德殿。

    有人道：“守城不利，罪孽深重。”

    朱浮收住泪，痛心道：“不能保住城池是臣之错，臣本来一直坚守蓟县，但蓟县被贼子彭宠与张丰前后相围，无法与外面相通，城中粮尽，城里野草树皮都被吃光了，最后人相为食……”说到这里，朱浮说不下去。

    刘秀想起不久前在宛城看见那些坚守城池的军民，身体羸弱，跪在路旁摇摇欲坠，只差人相为食了，实在令人后怕。

    侯霸质问道：“幽州多少百姓罹难，为何独独你能活着回到洛阳？”

    朱浮沉默片刻，望向刘秀道：“臣以为再也见不到陛下了，幸好城破之时，上谷太守派兵来救，但最终寡不敌众，无法保全城池，臣跟随救兵杀出蓟县，因敌人太多，我们只好分兵而逃，臣逃到涿郡时，卫兵哗变，臣拼死逃出，臣……臣妻子受戮。”朱浮想起了妻子惨死，已是泣不成声。

    又有人道：“身为长官，致使下属反叛，后又致卫兵哗变，这不仅是失职，更是罪过。”

    朱浮向刘秀叩首道：“臣有负陛下重托，致使无辜百姓受难，臣知罪大，虽死无怨。”

    “虽死无怨？”刘秀突然怒道，“在殿堂之内，有什么资格说虽死无怨？多少百姓横遭祸乱，他们有什么错，多少士兵战死疆场，他们又有什么错，这些无辜的生命，他们就该虽死无怨吗？”刘秀的话既是说给朱浮，也是说给殿中大臣。

    朱浮惊愕不语，群臣哑口无言，不知刘秀何意。

    其实刘秀厌烦很多人把自己置身于生死之外却妄谈他人生死，亲历了很多生死时刻，刘秀把生死看得更加谨慎。像邓奉之错，虽欲回头，却哪里还有机会。

    刘秀的愤怒让所有人无话可说。

    刘秀最终赦免朱浮，削职赋闲，不久任命朱浮为执金吾，留在京师。

    31-8

    关中初定，赤眉降服，邓奉伏诛，刘秀终于可以放眼天下，决战