十一月底，下了场小雪。

    雪花悠悠飘洒，落地便消融，下了大半日，地面上只铺了薄薄一层。

    院中前不久移来两株腊梅还未开花，站在院中多了几分萧瑟，树枝上积了些雪白，仿佛一幅静谧画卷。

    禾善从外面回来，屋内炭火温热席卷而来，站在门口搓搓手消散身上寒气，从怀中拿出请柬凑近陆嘉宁。

    “姑娘，明华公主派人送来的，说是后日郊外山庄围炉煮茶。”

    明华公主，三公主许予宜，是惠嫔膝下的，四皇子庆王胞姐。

    陆嘉宁离京那年，明华公主刚寻了驸马，如今都已有三年了。

    陆嘉宁窝在躺椅上抱着秋秋，懒散接过请柬看了几眼，“大冬天的，在家自个围炉煮茶多暖和，非要跑到郊外山庄去挨冻。”

    禾善讪讪问道:“姑娘可要去？”

    陆嘉宁随手将请柬递给禾善，挠了挠秋秋脑袋，听着耳边呼噜声，“去回禀吧。”

    毕竟是公主邀约，再如何也不能让人家觉得她端架子。

    禾善福了福身，“是。”

    突然想起前几日左三姑娘——左青青也曾邀请过，一到冬季她就犯懒不想动，便以身子不适为由回绝了。

    下午去乐康院时，出奇的碰到陆贞阳也在，莫名觉得氛围有些不对。

    陆贞阳见她来，匆匆道:“不管如何，儿子想回趟苏州，一会便准备出发，特来向母亲请辞。”

    边说边站起身，朝陆老夫人行了礼，又侧身看向陆嘉宁，“嘉宁这些时日在府中照顾好你外祖母。”

    陆嘉宁第一次见他严肃神情，面上带着决绝的果断，“舅舅放心。”

    陆贞阳匆匆离开，陆嘉宁走过去坐在陆老夫人身旁，“舅舅要回苏州？”

    陆老夫人收了神情，“嗯。”

    陆嘉宁见陆老夫人没再说什么，扯开话题，“方才明华公主送来请柬，让后日去山庄围炉煮茶。”

    陆老夫人笑笑，“挺好的，这亲事一定，嘉宁有的忙了。”

    陆嘉宁看得出来，陆老夫人笑的有些牵强，“也是，毕竟公主邀请，总不能随意回绝。”

    陆老夫人又将禾善安排一番，闲谈了会，起身回了内屋休息。

    于嬷嬷安顿好陆老夫人，从内屋走来，被陆嘉宁拦下，轻声询问，“嬷嬷，苏州发生了何事？舅舅要待多久才能回来？”

    于嬷嬷上前两步，轻声回复，“大人去苏州看望故人，具体要待上几日，老奴也不清楚。”

    陆嘉宁松了口气，还以为苏州发生什么急事需要舅舅领兵过去，“既是看望故人，外祖母怎么看起来有些不高兴？”

    于嬷嬷叹了口气，“大人要去探望的故人算是旧相识，当年杨氏是差点要嫁进陆家的，二人快要成婚时，大人突然被军中召回，杨氏一等又是两年。”

    “大人与杨氏一同长大，二人情意颇深，本就因大人从军耽搁了三年，这一年年折腾的年龄大了，便匆匆嫁了人。”

    “杨氏嫁过去没几年，她那病秧子夫君便去了，独自拉扯个儿子长大也不容易，方才听大人说，杨氏怕是快不行了。”

    陆嘉宁眉间微蹙，“二人本就情意颇深，舅舅去探望一次也在理。”

    不管如何，那杨氏等了舅舅几年，莫说京都，就是寻常姑娘家过了及笄两三年还没出嫁，是要被人耻笑的。

    况且他们二人有情，舅舅长年在外，如今杨氏重病，去探望一次也无妨。

    于嬷嬷朝内屋看了眼，声音又低了几分，“当初在苏州，老夫人也是拿杨氏当亲闺女疼，又愧疚让杨氏苦苦等了几年。”

    “奈何杨氏有个爱赌的父亲，把家中被折腾的一贫如洗，还要将杨氏嫁给纨绔子弟换取银两，老夫人见杨氏可怜，又与大人有情，花四两银子将杨氏赎回陆家。”

    “谁料她那无赖父亲花光了银子又来陆家寻杨氏，当日没讨到钱，晚上喝醉酒在陆家放了火，险些几人逃了出来没闹出命案。”

    “杨氏父亲被官府收押，本要经受几年牢狱之灾，后来杨氏便匆匆嫁了个年纪大点的病秧子，攒了点银子将她父亲赎了回来。”

    陆嘉宁未再开口。

    于嬷嬷道:“那四两银子差不多花光所有积蓄，两间屋子烧的破破烂烂，一砖一瓦全是老夫人撑起来的。”

    “大人是个重情之人，又与杨氏一同长大，心中放不下也情有可原，可大人这么多年不娶妻，老夫人心中着急，催了几次难免闹的不愉快。”

    陆嘉宁张了张唇，终是没发表言论，上次偷听到的应该就是舅舅的心上人。

    陆老夫人一路走来也不容易，一辈子都在为一双儿女操劳，本来承欢膝下的年纪，府中却冷清清的。

    于嬷嬷又道:“