面对周围质疑的目光和窃窃私语，阎埠贵无地自容，脸红耳赤，若地下有缝，恨不得钻进去。这是他活了几十年来，首次遭受如此羞辱。然而为了生计，他只能强忍屈辱，站在这里委曲求全。心中对许大茂愤恨不已，自己一把年纪还受小辈侮辱。
    同时也在心里痛恨自己年事已高却仍无权无势，倘若自己也有权有势，许大茂怎敢这样对待自己？
    阎埠贵对着许大茂喊道：
    “就算我先前有过错，你也不能说撤我教师职位就撤啊，我教了一辈子书了！”
    “你要处罚就冲着我来好了，你把我的工作剥夺了，我们全家怎么生活？我老伴他们又没得罪你，你就放过他们吧！”
    许大茂听了阎埠贵的话，冷笑一声回应：
    “我觉得很公平啊，你害我媳妇丢了工作，我也让你丢掉饭碗，就是这么回事儿！”
    许大茂说完，转身就要离开，回自家去。
    阎埠贵闻言愣住，你老婆的工作怎么能和我相提并论？
    我在那个岗位上干了二十年，你老婆做会计才多久，怎能混为一谈？
    不过这些话阎埠贵不敢明言，怕再度激怒许大茂。正当许大茂即将离去时，人群中忽然传来一个陌生人的声音。
    那人拉住旁人询问：“您好，请问一下，冉秋叶冉老师是住在这附近吗？”
    被拉住的人顺手一指许大茂回答道。
    “这位是冉秋叶夫君，若想找冉老师，与他言说即可。”
    提及冉秋叶的夫君，那便是赫赫有名的轧钢厂厂长许大茂。
    问路人心中一喜，料想此番找对了人，于是挤入人群，破浪前行。
    待他挤进人群中，一眼瞥见一个熟识的身影——阎埠贵。来者不是别人，正是红星小学的教务主任。
    教务主任现身，阎埠贵立刻察觉，眼中闪烁着欣喜之色，快步趋前询问道：
    “主任，您可是来找我？莫非学校有何差遣，亟待解决？”
    原本准备散去的人群，见此情景，误以为有事发生，又纷纷驻足围观。
    然而，教务主任并未搭理阎埠贵，径直走向许大茂，留下阎埠贵尴尬地站在原地。
    教务主任追上许大茂，极为客气地问道：“您好，请问冉老师是否在家呢？”
    许大茂疑惑地看着他，反问：“您是哪位？”
    教务主任闻听此言，方觉未及自我介绍，赶忙补上：
    “哎呀，失礼了，我是红星小学的教务主任，此行前来是希望请冉老师重归课堂，之前纯属误会一场。”
    教务主任的态度谦逊且略带卑微，实乃情非得已。毕竟对方是轧钢厂的一把手，对他而言，无疑是高不可攀的存在。如今有求于人，姿态低一些也在所难免。
    教务主任话音刚落，在场的所有目光齐刷刷地投向了愣在原地的阎埠贵。
    打脸来得如此迅速，阎埠贵刚刚被解雇，这边红星小学就迫不及待地邀请冉秋叶重返讲台。
    阎埠贵脸上一阵红一阵白，大脑一片空白，耳边回荡着那句话：
    “希望冉老师能重回课堂……”“重回课堂……”“课堂……”
    这无疑是对他的当众羞辱，让他仿佛遭受社会性死亡。
    冉秋叶主动辞职后，学校竟亲自登门恳请她复职，而且还是由教务主任亲自出马。阎埠贵不愿离职，苦苦哀求，最终却只能黯然离去，连一丝机会都不曾获得。
    这种天壤之别的待遇，让阎埠贵深深感到自身的渺小，自尊心仿佛被人无情践踏，却又无力反抗。
    “主任，您炒掉我就是为了巴结许大茂吗？学校的尊严、老师的尊严何在？”阎埠贵走上前质问道。
    教务主任见阎埠贵胡搅蛮缠，不禁眉头紧皱，反唇相讥：
    “还谈什么学校的尊严、老师的尊严，你自身具备这些吗？只有自己先拥有，才有资格去质问他人，别把自己看得太重！”
    阎埠贵被教务主任一句话噎住，无言以对。而教务主任又满脸堆笑地静候许大茂回应。
    教务主任对自己和许大茂截然不同的态度，更令阎埠贵心灰意冷。
    “承蒙学校美意，这份情我代他领了，但教书之事就不必再提，请回吧！”许大茂深知红星小学此举背后的意图，却不愿冉秋叶涉险。毕竟他好不容易说服冉秋叶安心在家养胎，不再外出工作。
    况且校园环境复杂，万一冉秋叶不慎被那些活泼好动的孩子碰撞到，许大茂必定悔之不及，故此断然拒绝了教导主任的邀请。他并不缺冉秋叶工作赚取的那份收入，认为校长最好的选择就是让冉秋叶在家静心安胎。教导主任料想到许大茂可能会拒绝，却未想到会拒绝得如此坚决。
    “这……徐厂长是否需要考虑一下，或者征求一下尊夫人的意见呢？”
    “冉老师乃是一位极为出色的教师，若不重返讲台实属教育界的遗憾，我们校方有意提升冉老师的职称至高级教师。”
    “恳请冉老师慎重考虑，她的离去无疑是教育界的一大损失，徐厂长能否再劝劝她？还请转告冉老师，我亲自来过了！”
    “这样吧，你们先好好想想，我会每天都来一趟。”教导主任言罢便欲离开四合院。许大茂见状，明白教导主任打算打一场持久战，然而他心意已决，绝不受他人左右，更何况一个教师职位不足以影响他的决定。待教导主任说完，许大茂立即叫住他，明确表示：
    “主任，您不必再费心了，我的决定已定，麻烦您回去转告校长一声，我妻子无意再做教师，那个高级职称还是留给其他有需要的人吧。”
    “就告诉你们校长，这是我的立场，毋庸置疑！”[面对许大茂坚定的态度，教导主任还能说什么呢，只能听从。]
    “这……好吧，我会将您的意见传达给校长，那我先告辞了，徐厂长！”
    “嗯，慢走，不必送了！”
    “请您留步！”话音刚落，教导主任便离去了四合院。周围邻里，包括阎埠贵在内，都感受到了一种难以言表的压力。
    阎埠贵追求而未能得到的东西，如今许大茂轻易地拒绝了。更要命的是，人家根本没把这事放在眼里。想当初，冉秋叶不过是个毫无背景、资源的新晋教师，甚至还一度被打成臭老九，常常与贫穷和饥饿相伴。
    可是时过境迁，自从嫁给了许大茂，一切都发生了翻天覆地的变化。从臭老九一跃成为今日的厂长夫人，生活优渥，手中玩物美食应有尽有，腹中更是孕育着新生命，可谓是风光无限。连高级教师这样的职位都能说放弃就放弃。阎埠贵心中波澜起伏，心态几乎要崩溃。人家这才叫生活，而自己顶多算是在生存罢了。
    看到教导主任走远，阎埠贵紧跟其后，既然冉秋叶暂不回校，他想再尝试抓住可能的机会。
    确认无事，许大茂也转身归家，周围的看客见主角散去，八卦话题不再，各自陆续回家去了。
    没过多久，阎埠贵神色颓唐地返回，步入自家宅门。回到家中，他沉默寡言，只是木然坐着。
    仅从他那沮丧的表情，便能猜到结果如何，无需多问，显然未能如愿。
    阎埠贵丢掉教职已是板上钉钉的事，无人能够改变这个事实。
    三大妈瞧见阎埠贵这般状态，心中十分难过，不禁微微叹息，但终究没有多言，默默地走进厨房忙碌起来，此刻应当留给阎埠贵一些独处的空间。
    阎埠贵的儿孙们见到他的模样，自然也远远避开，以免自找没趣。
    尽管阎埠贵平日里温文尔雅，不像刘海中那样动辄动手，可若在他情绪低落时还在他面前晃悠，一顿狠揍是在所难免的。
    那个年代，哪个父母不曾对孩子施以管教之手呢？
    更何况，哪怕未曾动手，若无缘无故遭一顿责骂，也是得不偿失的事情。
    相比阎埠贵家中的一片愁云惨淡，许大茂家则是洋溢着欢乐与笑声。
    一踏进家门，许大茂首先关切询问冉秋叶的身体状况，感觉如何，是否有任何不适。
    继而为她把脉，无需细问诸多问题，还贴耳倾听胎儿在腹中的动静。
    每当此时，冉秋叶总会哭笑不得，毕竟才仅仅一两个月，哪能听得到什么动静。
    许大茂接着向她讲述了前院发生的趣事：
    “秋叶，你今天没瞧见啊，阎埠贵那老家伙的表情，真是精彩绝伦！哎呀，太好笑了！”
    “今天总算帮你出了一口恶气，遗憾的是没酒助兴，否则定要畅饮三大杯！”
    “还有你们学校的教导主任也来了，当着阎埠贵的面邀请你回去任教，他脸上那难看的猪肝色，我记忆犹新呐！”
    “不过被我婉拒了，老婆，你不会生我的气吧？”
    看着许大茂满脸开心解气的模样，冉秋叶嘴角浮现出微笑，当然不会说些扫兴的话。
    “不会的，拒绝也好，省得天天有人来打扰我。”说到这，她略微揉了揉微显疲态的脸庞，“对了，阎老师那边，你还有什么打算吗？”
    许大茂笑着回应：“阎埠贵嘛，撤销他的教师职务就足够了，不会再有后续动作了！”
    “他让你丢了工作，我让他丢了饭碗，这很公平，也算是给他一个深刻的教训！”
    “不是喜欢钓鱼么，以后就让他天天钓，直到他厌倦为止！”
    对外人的事情，他们谈论至此，这件事在他们心中已成过往，不再深究。许大茂随后起身去做饭，考虑到媳妇身怀六甲，他不舍得让她操持这些粗重家务。
    这段时间，冉秋叶正处在妊娠反应强烈的阶段，这种状态会持续一段时间，时长因人而异。有的人早些过去，有的人则需更长时间。轻度的几天便能恢复食欲，吃嘛嘛香；若是严重的，则要受不少苦头，连一丝油腥味都不能闻，一嗅到就可能引发恶心。
    冉秋叶属于中等程度，幸运的是，在许大茂每晚悉心为她按摩的帮助下，她的身体状况逐渐稳定下来，对于一些较为油腻的食物也能尝试着吃了。毕竟，如果一直是清粥小菜的话，营养成分实在有限，这让许大茂看得颇为心疼。
    眼见许大茂开始准备做菜，冉秋叶靠在一旁问道：“老公，今天给我们做什么好吃的？”“我为你烹制一道台式三杯鸡。”
    “台式三杯鸡？”冉秋叶一脸茫然，这个名字对她来说颇为陌生。
    瞧见冉秋叶懵懂的表情，许大茂笑着解释道：“这是宝岛名肴，源于江西特色菜——三杯鸡。原本在烹调鸡块时加入米酒、猪油和酱油各一小杯，不加汤水，独具匠心。”
    “后来这道三杯鸡流传到了台湾，当地人对其进行了改良，用清淡的食用油取代了原本的猪油，并添加了九层塔和红葱头，从而成为了一道脍炙人口的佳肴。”
    “这道菜特别适合你现在吃，是专门为你调配的口味哦！”听到这话，冉秋叶满脸喜悦，“老公，你太厉害了，连台湾的菜都会做！”
    许大茂自信满满地回应：“陈佬公的手艺可不是虚有其表的名声而已！”
    冉秋叶好奇地追问：“可是为什么要叫三杯鸡呢？名字真奇怪。”
    许大茂边动手边回答：“待会儿你看我怎么做，就知道为何这么称呼了。”
    说罢，他熟练地操起刀，将鸡肉在案板上剁成小块。这些鸡肉是许大茂特意让冉秋叶购买的，还准备了一些配菜。
    切好后，他热锅凉油，选用的是清淡的食用油以提升菜品口感。随后，他将葱切段，姜蒜切片，干辣椒剁碎，红椒也细细剁碎。而在台式三杯鸡中，有一样不可或缺的重要食材——九层塔。
    九层塔，又名罗勒，是一种唇形科一年生草本植物，花序呈多层塔状，故得此名。在粤东客家地区与潮汕地区，人们称其为“金不换”，因其叶茎及花朵均带有浓郁的八角茴香味，堪称调料中的翘楚。
    洗净九层塔后，去除根茎，保留鲜嫩叶片。有了九层塔的台式三杯鸡，才算是拥有了灵魂。
    得益于系统赋予的技能奖励，许大茂做起菜来犹如行云流水，烹饪在他手中仿佛变成了一门艺术。
    冉秋叶定定地注视着正在烹调的许大茂，即使这不是她头一回观赏许大茂的厨艺展示，但每次她都会深深沉醉于其中。
    冉秋叶见识过众多烹饪场景，自己也时常下厨，但在许大茂那出神入化的技艺面前，一切寻常的厨房操作都显得相形见绌。
    遗憾的是，此刻这间屋子里仅有他们二人，若傻柱在此，必定会惊叹不已。
    许大茂的一举一动，已远远超越了传统炒菜的框架，这无疑是对烹饪艺术的一种诠释。
    毋庸置疑，这就是艺术本身。
    “秋叶，帮我把米酒拿来。”“好嘞！”冉秋叶迅速响应，为许大茂倒上一杯米酒。
    接过米酒的许大茂，仿佛施展魔法般将米粒过滤掉，只留下淡黄透亮的酒液备用。待铁锅烧至滚烫后，他精准地滴入少许麻油，再投入葱姜蒜爆香。
    随后，切好的鸡肉被倾入锅中，甫一接触热油，许大茂便开始疾速颠勺翻炒。鸡肉在锅中跳跃翻腾，仿佛要挣脱铁锅束缚，发出热烈而诱人的嘶嘶声。
    随着翻炒动作的进行，香气渐渐弥漫开来，逐渐渗透到四合院的每一个角落。
    “哇，好香啊！”冉秋叶瞪大双眼惊叹，还不忘贪婪地深吸一口空气中的香味，即便暂时未能品尝，也要先满足嗅觉的享受。
    尽管三杯鸡还未出锅，但其浓郁的香气早已飘散开去，满庭皆是四溢的美味气息。
    其他院子里的人闻到这股香气，不禁心生羡慕：“许大茂又在给他媳妇做什么好吃的？怎么这么香！”
    “哎呀妈，这还让不让人好好吃饭了，一边闻着鸡肉香，一边嚼着馒头，这是何等悲催的人生经历啊！”
    “就凭着这香味，都能多吃一碗饭了，权当米饭就是鸡肉吧！”一位大妈闻香之后，忍不住暗自咽了口唾沫。
    远处看去，许大茂正站在灶台前忙碌不停，冉秋叶在一旁尽心尽力地协助。
    不知怎的，一大妈觉得许大茂做的菜似乎比傻柱做的还要香，心中有些纳闷。当她走进厨房时，恰好看见许大茂单手舞动铁锅，犹如行云流水。
    谁能料想到这位轧钢厂厂长竟有如此高超的厨艺，与他的形象形成鲜明对比。“许大茂还真是深藏不露，想不到他在厨房里也能挥洒自如。”
    一大妈内心感叹万分。
    三杯鸡的香味愈发浓烈，整个四合院不少人都纷纷出门探查这出自谁家的美食诱惑。
    不仅是一大妈，还有二大妈、三大妈、秦淮茹、娄晓娥等人，尤其是平日里擅长掌勺的傻柱，在闻到这味道后，也都按捺不住内心的躁动。
    这香味简直太勾人食欲了！
    但他们也不敢像平常那样随意串门蹭饭，毕竟这里是许大茂家，刚刚才教训过三大爷一家。
    三大爷和三大妈只能在心里暗暗咒骂：好你个许大茂，你在屋里吃鸡，害得我们只能啃玉米白面。
    或许许大茂并未意识到，仅凭这道菜的香气，就已经挑逗起了所有人的味蕾。
    尽管四合院里的人群围观不断，许大茂却毫不在意，他心中有数，“你们尽管看，能偷师学艺算你们有本事。”
    鸡肉在高温中快速爆香，在连续翻炒的过程中，眄囹映着火光。短短几分钟后，鸡肉表面呈现出迷人的金黄色泽，此刻大约是六成熟的状态。
    “瞧好了，这道菜何以得名‘三杯鸡’！”
    许大茂突然话音一落，随即抓起旁边的一杯酱油，沿着锅沿徐徐淋下。
    “这是第一杯调料！”哗啦一声，铁锅边缘瞬间涌起一圈泡泡。酱油与热油交融，一股酱香扑鼻而来，锅中的鸡肉色泽也因之加深不少，更加引人垂涎。
    虽然还未至全熟，但仅凭肉眼一看便足以令人胃口大开。又持续翻炒约一分钟。
    许大茂朗声宣布：“看见没，这才叫真功夫！”
    说罢，他又拿起一杯米酒，毫不犹豫地将其全部倒入锅中。酒液迅速渗透、扩散，锅内顿时沸腾起来。
    随着咕嘟咕嘟的气泡升腾，一股酒香瞬息间弥漫开来，但这股香气转瞬即逝，很快就被高温烹煮殆尽。锅中的鸡肉，除了原有的酱香之外，又增添了一抹米酒的甘甜气息。冉秋叶这才恍然大悟，为何此菜名为“三杯鸡”。
    首杯酱油，次杯米酒，那么第三杯会是什么呢？冉秋叶满心好奇。
    “最后一杯，揭晓答案！”
    许大茂一边说着，冉秋叶的目光立刻聚焦在他的手上。“最后一杯，乃是食用油，旨在最大程度提升香味！”
    “食用油？原来最后一杯就是食用油入锅。”
    当这杯食用油加入之后，整道三杯鸡仿佛被赋予了灵魂，油光闪烁之间，浓郁的香味直冲云霄，让人忍不住深深吸一口香气。
    原先的酱香和米酒的甘甜，在此刻得到了更为充分的释放。同时，猪油蕴含的醇厚清香和肉香也融入其中，各种味道交织在一起，浑然天成。
    这一菜品的出世，无疑震撼了整个四合院，尤其是厨艺最为精湛的傻柱，更是看得目瞪口呆！
    冉秋叶望着眼前刚刚出锅的三杯鸡，不禁口水直流。
    其余四合院的邻居们看到这道菜时，都不由自主地齐齐咽了口唾沫，视线紧盯着许大茂和冉秋叶，期盼他们能够发出品尝邀请。
    然而，许大茂和冉秋叶并未顾及这些，对他们视而不见。
    这三杯鸡的独特香味，实在太过诱人，让冉秋叶根本无法抗拒。
    “不管了，先趁热尝一块再说！”
    想到这里，冉秋叶索性连筷子都懒得拿，直接用手抓起一块鸡肉放入口中。
    鸡肉在齿间咀嚼，冉秋叶只觉犹如置身仙境。
    这鸡肉全程仅经过五分钟的翻炒，每一寸都恰到好处地达到了完美的熟度。许大茂的手艺堪称绝妙，将鸡肉烹调至入口即化的境地。至于味道，更是无可挑剔，不愧为宝岛名菜的美誉。