“咦～”
    一道惊噫的声音自后方传来。
    黄厌下意识回头一看，只见胖橘硕大的后背上，站着裴礼与姜晓。
    裴礼倒是没什么异常，一如既往的面色平静，姜晓则是面露鄙夷。
    她双手抱住了胳膊，只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。
    姜晓啧啧道：“黄厌，没想到你居然是这种人！”
    黄厌慌忙起身解释，“你们听我解释，我只是想帮小师弟……”
    “我不听，我不听。”
    姜晓捂着耳朵，“你的兴趣爱好你自己知道就好了。”
    黄厌直接压脉带住，一脸懵逼，心中疯狂呐喊。
    诽谤！她诽谤我！她在诽谤我啊！！
    “裴礼，黄厌还要玩泥巴。”
    姜晓侧头提议道：“咱们先走吧，别打扰他。”
    黄厌一愣，“裴礼，你要走了？”
    裴礼点头，“嗯，也该走了。”
    “我也去送你一程。”
    黄厌与余庆交代一声，而后赶忙去洗了手。
    三人一虎，往山下而去。
    途中，突然片片雪花落下，很快便在地上铺上了一抹白。
    武当山脚下。
    姜晓与黄厌并排而立，一旁还站着体格健硕的胖橘。
    两人一虎，目之所及，一道披着白色大氅的身影，渐渐与漫天飞雪融为一体。
    尽管大雪纷飞，可那身影脚步始终未停。
    谁言天公不好客，漫天大雪送一人……
    ……
    建安二百零三年，腊月初八。
    大雪纷飞，北风呼啸。
    天边那轮落日，缓缓与地平线相切，散发出今日最后一抹余晖。
    随着落日下沉，整个天地好似被黑暗吞没。
    桑榆城西城门的一家简陋客栈，十余名走江湖的，喝着烈酒御寒。
    “小二，这大雪纷飞的，不会再有人来住店了，把门关上吧。”
    一个衣着单薄的大汉，拢了拢身上并不怎么能御寒的衣服，已被外面吹进来的冷风冻得不行。
    店小二也冷的跟个孙子似的，但还是看了眼掌柜。
    掌柜看了看门外的街道，大雪已经积了厚厚的一层，天色早已是黑了下来。
    “关门吧。”
    “好嘞。”
    店小二应了一声，赶忙关上了大门，切断了与外面风雪的联系。
    柜台处，掌柜翻看着账簿，暗自叹息一声。
    又是没赚到钱的一天。
    一天天的累死累活，守着这个店，起得比鸡早，睡得比狗晚，可房租上涨的速度，总能跟赚钱的速度保持一致。
    当了一年牛马，到头来却发现，又是给房东打工的一年。
    唉，年年开店年年穷，这年头，生意越来越不好做了。
    “咯吱～”
    倏地，刚关上不久的大门被寒风吹来，风雪鱼贯而入。
    小二立时起身重新关门，拉上门栓。
    “店家，还有客房吗？”
    一道突兀的声音自门外响起。
    “有有有！！”
    掌柜先是应了一声，而后立时对小二道：“有客人来了，快开门！”
    “得嘞。”
    小二抽出门栓，打开了大门。
    只见，一个头戴斗笠，身披大氅的身影，立在风雪中。
    “客官快些进来，外面风大。”
    “多谢。”
    那身影摘下头上的斗笠，露出一张棱角分明的脸，双目还被一块黑缎缠住，看着年龄不大。
    他拍落斗笠上面的积雪，又抖了抖身上的大氅，确认不会将雪带入，这才迈步而入。
    小二急忙关门上栓。
    掌柜问道：“客官，您是住店吧？”
    “住店。”
    “咦？”
    掌柜咦了一声，看着那双目缠着缎带的少年，似是想起了什么。
    “你是二十多日前，那个存马的客官吧？”
    “掌柜还记得，是我。”
    那少年笑着点了点头。
    这人自然便是赶了一天路的裴礼。
    途径桑榆城，一来是歇脚，二来是想看看，寄存此处的踏雪追风还在不在。
    那日事发紧急，无法骑马出城，便就给了些银两，托店家照看。
    只是，他早已用天眼通看过，未见踏雪追风。
    “客官，你那两匹马早在半个月前就被取走了。”
    掌柜的说道：“就是那日与你同行的姑娘。”
    “是这样。”
    裴礼点了点头，并未多言，在靠门的桌位坐下。
    “小二，温壶酒，一碟油炸花生米，再上两个热菜。”
    “客官，您喝什么酒？”
    “黄酒。”
    黄酒味浓，与着漫天风雪，很配。
    小二很快将花生米与黄酒端来。
    黄酒温热，有水雾氤氲。
    裴礼端起酒碗饮了一口，先在口中停留，而后缓缓下咽。
    温热的黄酒流过喉咙，经过食管，最后到达胃部。
    整个身子都暖洋洋的。
    又夹了颗花生米放入口中咀嚼。
    并未太久，两个热菜上桌。
    一个竹笋炒腊肉，一个酱牛肉，都是满满一大盘子。
    按大虞律，牛不可无故宰杀，否则死罪。
    这是老百姓种地的重要工具。
    可奇怪的是，大虞律却并未禁止吃牛肉，倒也滑稽。
    总之，如此便有了空子可钻。
    寻常百姓家，自然不敢对牛起歪心思。
    越是权贵之家，就越是游走在律法边缘。
    只要有了买卖，他们便会有无数方法使得牛肉上餐桌。
    有时候有些事，真就挺令人费解。
    那些脚踏实地遵纪守法的人，劳碌了一辈子，总就摆脱不了一个穷字。
    而越是那些趋炎附势口蜜腹剑的奸诈之徒，偏就风生水起平步青云。
    时也，
    运也，
    命也。
    “小兄弟，你打哪来啊？”
    这时，对面那桌衣着单薄的大汉，端着那仅剩的半碗酒坐了过来。
    “这位兄台，有事？”
    裴礼并未抬头，夹了一块腊肉放入口中咀嚼。
    “倒是没什么事，不过我看你这风尘仆仆的，是才入的城吧？”
    大汉说道：“你眼睛也不方便，正好这几日我也无事，倒是可以领着你在咱们桑榆城转转。”
    裴礼笑了笑，“兄台是本地人？”
    “如假包换。”
    大汉拍着胸脯，“我叫徐文东，你叫我东哥就行。”
    “逛桑榆城倒是不必。”
    裴礼说道：“兄台若是得空，与我讲讲被抄家的百里家便好。”
    啪！
    大汉一拍大腿，激动道：“兄弟，这你可就问对人了，百里家我可太熟了。”
    “哦？”
    “我六大爷的五表哥的四舅妈的三孙子，原来就是百里家的大管家。”
    “哦。”